Soy de esas personas que lo analiza todo, que toma algo que la tiene preocupada y lo piensa… y lo piensa… y lo piensa…  normalmente acompañado de un diálogo interno negativo. Me preocupo, imagino el peor resultado posible, me estreso, me pongo ansiosa, me da insomnio y me pongo irritable. Y regresa la depresión, la fatiga crónica, la ansiedad constante. Mi calidad de vida baja drásticamente gracias a este pésimo hábito de la negatividad.

Recuerdo que en agosto del 2012, cuando recién comenzaba mi proceso de descubrir la salud mediante un estilo de vida Paleo, me encontré con un artículo en el blog de Diane Sanfilippo (autora de Practical Paleo) a cerca de la importancia de tener una actitud de gratitud. Esos párrafos me ayudaron a darme cuenta de cuánto necesitaba cambiar mi forma de ver la vida. Creo que en ese entonces, Diane escribía un artículo los lunes, el día de la semana que pesimísticamente esperamos con temor y temblor, y el artículo del día lunes iba centrado en buscar lo positivo y lo hermoso, el gozo y la belleza en cada momento. Astuta la mujer. Qué mejor que comenzar la semana con una sonrisa en los labios y con los ojos enfocados en lo bueno que nos toca vivir.

DIALOGO INTERNO

Todos tenemos un diálogo interno. Siempre nos estamos hablando hacia nuestros adentros – que cómo debí haberle respondido a tal persona cuando me dijo tal o cual cosa, que tengo sueño, que hace calor., qué habrá querido decir tal persona cuando me dijo lo que me dijo… tal vez me estaba insultando…  Vivimos hablándonos constantemente a nosotros mismos, y en la mayoría de los casos, el tono de nuestro diálogo interno es negativo.

Negativo porque en los comienzos de la humanidad, era necesario para la supervivencia de la especie que estuviéramos altamente sintonizados a toda amenaza (un león que se iba acercando sigilosamente, por ejemplo) y pudiéramos reaccionar a tiempo para salvarnos. La naturaleza prefería mil veces que sobreestimáramos esa amenaza (ah, en realidad no era un león sino una liebre que hizo un ruido en los matorrales) y nos salváramos, a que subestimáramos una amenaza real y que, oops, nos mate esa amenaza real. (Si quieres leer más sobre el tema, busca la teoría neurocientífica del Velcro/Teflón desarrollada por el Dr. Rick Hanson. Es realmente fascinante.) Y así fuimos programados para aferrarnos a lo negativo y soltar fácilmente lo positivo. Pero más adelante te contaré cómo podemos revertir nuestro diálogo interno y, por consiguiente, nuestra salud mental.

En los años en que mi rostro casi siempre llevaba una expresión de pena o “rabia contra el mundo” y mi respuesta infalible a la pregunta, “¿cómo estás?” era “cansada”, mi diálogo interno era… deprimente. Iba algo así: “estoy TAN cansada”; “ya no puedo más”; “quiero irme a casa”; “no quiero más”.

TU ESTADO MENTAL ES TU REALIDAD

La mente es una herramienta poderosa: lo que es una realidad en tu mente es tu realidad, y si te repites una frase negativa constantemente, lo que has declarado será tu realidad. De tanto decirme hacia mis adentros que estaba cansada, estaba cada día más exhausta y harta de mi vida. Mientras más decía que ya no podía más, menos ganas tenía de seguir adelante. Cuanto más repetía que quería regresar a Chile (en ese entonces vivía en Canadá), más me distanciaba emocionalmente del bello país en el que vivía. La conversación que yo llevaba conmigo misma era dañina y mientras más poder le daba a esa voz interna, más deprimida y fatigada estaba. Junto con el estrés crónico de estar comiendo alimentos que me irritaban sin que yo lo entendiera de esa forma, y de estar lejos de mi familia y mi patria y muchos amigos, no es gran sorpresa que colapsé emocional y físicamente.

EL PODER DEL CAMBIO DE HABITOS

¿Por qué les cuento todo esto? Pues, porque al cambiar mi alimentación y al decidir que mi diálogo interno iba a cambiar, mi vida ha cambiado. He decidido tener una actitud de gratitud, buscar lo hermoso en lo cotidiano. He decidido buscar cómo Dios quiere mostrarme un aspecto de él que nunca he visto antes porque nunca me he encontrado en la circunstancia en la que estoy en este preciso momento.

Cuando estoy cansada de corregir los mismos errores gramaticales de mis alumnos día tras día, le doy gracias a la vida que puedo tener un rol en la vida de estos chicos. Cuando desperté tres veces anoche y ahora estoy cansada, agradezco que, a diferencia de hace un año, no me costó volver a quedarme dormida. Cuando voy caminando por la calle de un barrio feo, enfoco mis ojos y mi mente en las delicada belleza de las rosas y orejas de oso creciendo en los jardines. Cuando las mariposas de ansiedad comienzan a revolotear en mi estómago al pensar en irme a vivir a Santiago en un mes más, recuerdo que es esto con lo que he soñado hace años y que nunca me ha faltado nada y esta aventura no será diferente en ese respecto.

El poder está en nuestras manos… o en nuestras mentes. Sí, es verdad, cuesta romper el antiguo y agotador hábito de quejarnos, pero tal como todo nuevo hábito, dentro de un par de semanas ya se ha vuelto natural. Busca las flores por el camino. Despierta tu nariz y disfruta de los olores que emanan de la panadería. Que ya sepas lo que el gluten le hace a tu tripa no significa que ya no puedes disfrutar de la fragancia de un pan recién salido del horno.

Como dijo Violeta Parra:

Gracias a la vida que me ha dado tanto…

DIARIO DE GRATITUD

Si encuentras muy difícil el cambiar el enfoque mental de lo negativo hacia lo positivo, tal vez el mantener un cuaderno de gratitud te ayude. Toma cinco minutos de tu día para enfocarte en la belleza de la vida.

Toma tu cuaderno y lápiz y escribe tres o cuatro cosas por las cuáles estás agradecida. Mientras más detallada sea la descripción, mejor.

Por ejemplo:

– Por el olor del pasto secándose al sol

– Por la exquisita alegría de recibir la buena noticia de ________

– Que Dios (o la vida o el universo o Krishna o quién sea) me haya llevado a encontrar un departamento dentro de mi presupuesto en el barrio en el que he soñado vivir hace años

– el color azul seco y caluroso del cielo de verano al medio día

Y si se te ocurren más de tres o cuatro puntos, anótalos también. Luego, medita (piensa, reflexiona, recuerda, re-vive) sobre estos puntos durante tres a cinco minutos. Prueba con una sonrisa en la cara. Verás que tu estado emocional será más alegre, más liviana, más amorosa hacia ti y hacia los que te rodean. El cerebro no diferencia entre un recuerdo y algo que está ocurriendo en este mismo instante, así que al recordar algo placentero, tu cuerpo está liberando endorfinas y otras hormonas de placer y reducción de stress. Esta reducción d stress ayudará a controlar inflamación. Y si una actitud de gratitud ayuda a bajar tus niveles de stress y controlar la inflamación, eso significa que te ayudará a sanar.

Antes, cuando dije que el decidir cambiar mi alimentación, mis hábitos de sueño y mi diálogo interno/actitud me cambió la vida, no estaba exagerando. Antes de cambiar a un estilo de vida paleo (alimentación, sueño, manejo de stress, movimiento) y hacer un cambio de actitud, había tenido depresión crónica leve durante 13 años; also similar a una fatiga crónica leve durante unos 8 años; colon irritable hace también unos 8 años y eczema (dermatitis atópica) hace 4 años. Hice los cambio de a poco, pero finalmente ya estaba viviendo 100% paleo, estaba haciendo todo lo posible por dormir más y mejor, había adoptado una actitud de gratitud y había comenzado a participar en un box de CrossFit. Luego de algunos meses de haber efectuado todos esos cambios, la depresión, la fatiga crónica y la eczema habían desaparecido, y el colon irritable lo tenía bajo control. Claro, la depresión, la fatiga crónica y la eczema regresan cuando mis niveles de stress están muy altos y regreso a mi antiguo hábito de la negatividad.

Hay que encontrar equilibrio. Y hay que recordar que no todo depende de nuestra alimentación. Podemos estar comiendo una dieta inmaculadamente paleo 100% del tiempo, pero consistentemente dormimos 5 horas y miramos al mundo con lentes oscuros y deprimentes. La salud no es solamente la buena alimentación. Es un equilibrio de las cuatro áreas: alimentación, manejo de stress, sueño y movimiento.

Más adelante hablaré sobre la “higiene del sueño” y el movimiento. Actualización 07/08/2017 aquí está el artículo sobre cómo lograr dormir mejor.

Buena comida y buena salud para ti, querida y querido lector.